量を指定するメタ文字1

　多くの場合、前の章で学んだ文字の指定はそのままでは使用しません。文字指定は基本的に１個の文字ごとにしか指定できないからです。そのため、この章で学ぶ量指定とセットで使用します。

文字の繰り返しを表すメタ文字

○*
意味：○の０回以上の繰り返し

　「*」（アスタリスク）は直前の文字が０回以上繰り返されるもの、全くないか、またはいくつかあるかを指定するメタ文字です。このままではわかりにくいので、下のような例を考えてみましょう。

bo*m

この正規表現で*はoにかかっています。この正規表現にマッチするのは次のような単語です。

bom

boom

booooooom

oは０個以上の繰り返しです。つまりbmのようにoが無くてもマッチします。また、いくつあってもよいので、bomもboooooomもマッチします。

　このメタ文字が威力を発揮するのは、「データがある時もないときもマッチさせる時」です。たとえば個人情報や履歴書などによくある資格の欄で、

資格:.*

と書くと、資格のある人は.の繰り返しでマッチします。また、資格が無く空欄の人も.の０回の繰り返し、つまり何もないためマッチします。

　また、量指定の正規表現はグループ化を行うことでより便利に使えます。さきほどのbomの例で言うと、bo*mの正規表現はbmやbooomはマッチさせることができますが、bobomやbobobobomという単語にはマッチさせることができません。そこで、「()」を使用してグループ化を行います。

(bo)*m

こう表記すると、boがひとまとまりとして認識され、「boの０回以上の繰り返し」という意味になります。ただし、boが無くてもいいという意味なので、単なる「m」にもマッチします。また、(bo)*と書くと、空文字にもマッチしてしまうので注意が必要です。

○+
意味：○の１回以上の繰り返し

　「+」（プラス）は直前の文字が１回以上繰り返されるものを指定するメタ文字です。

bo+m

こう書くと、oが１個以上あるものを探し出すことができます。

bom

boom

booooooom

今回は少なくともoが１個は無くてはならないため、bmという単語はマッチしません。

○?
意味：○が０回または１回あること

　「?」（クエスチョンマーク）は直前の文字が０回または１回あることを示しています。たとえば、

cars?

と書くと、マッチする単語は

car

cars

となります。もちろん、()によるグループ化も行えるため、sun(ny)?と書けば、sunもsunnyもマッチさせることができます。