三、長寿と仙禽としての鶴
蓋其爲物、清遠間放、超然于塵垢之外、故易、詩人以比賢人君子隱徳之士。こうして漢から六朝期へと経過する中で鶴は隠遁者の寓意を持つようにもなる。さらに時代が進むと、隠遁は神仙思想と結びつき、 多くの仙人たちの登場をうながすようになる。そして、ここに彼ら仙人の付属物・乗り物としての鶴、大岡氏の言葉を借りるなら「仙家の霊鳥」としての 鶴が誕生する。（十二図）
（蓋し其の物たるや、清遠にして間放、塵垢の外に超然たり、故に易、詩に人以て賢人 君子隱徳の士に比す。）
十 二 図
鶴に乗る仙人・王子喬
『列仙全伝』
王子喬なる者は、周の霊王の太子晋なり。好んで笙を吹き、鳳凰の鳴を作す。伊・洛の間に遊びしとき、道士浮丘公、 接して以て嵩高山に上る。三十余年の後、之を山上に求むるに桓良を見て曰く、「我が家に告げよ。七月七日、我を?氏山の巓に待て」と。 時至り、果たして白鶴に乗り、山頭に駐まる。之を望むも、到るを得ず。手を挙げて時人に謝し、数日にして去る。亦祠を?氏山の下、 及び嵩高の首に立つ。この王子喬のように鶴に乗って昇天・昇仙する仙人だけでなく、中には本人自身が鶴に化す丁令威という仙人まで現れる。
十 三 図
鶴に化した丁令威
『列仙全伝』
鶴千歳則變蒼、又二千歳則變黒、所謂玄鶴也。あるいは、『相鶴經』という書物にも次のように記されている（注⑩）。
（鶴千歳にして則ち蒼に變ず、又た二千歳にして則ち黒に變ず、所謂玄鶴なり。）
七年少變、十六年大變、百六十年變止、千六百年形定、……大壽不可量。鶴の寿命については、動物園の飼育記録でも六十年程度という話であり（注⑪）、とうてい千年には及ばないのだが、 ここに紹介したような文献によれば、中国では仙禽化と平行して、漢代あるいは遅くとも六朝期前半までには長寿であるという観念も一般化していた ようだ。このように現在の我々が鶴に対して抱くイメージ、鶴の持つ寓意の主なるものは、はるか古代の中国人の頭の中において形づくられたのである。
（七年にして少變し、十六年にして大變し、百六十年にして變止み、千六百年にして形定まる、……大壽なること量る可からず）
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【注釈】
⑥『詩経』鶴鳴
（毛伝）宣王求賢人之未仕者……（鄭箋）喩賢者雖隠居、人咸知之。
⑦「洛神賦」曹植（『文選』巻十九）
竦輕躯以鶴立、若將飛而未翔。
『晋書』巻八十九 ?紹伝
或謂王戎曰、作於稠人中始見?紹、昂昂然、如野鶴之在?羣
⑧『蘇軾文集』巻十一
⑨晋・崔豹『古今注』鳥獣第四
⑩『初學記』巻三十に引く。また周履靖校梓『相鶴経』には、次のようにある。
七年少、而飛薄雲漢、復七年聲應節、而晝夜十二時鳴、鳴則中律、百六年大變、而不食生物、故大毛落而茸毛生、乃潔白如雪、故泥水不能汚、或即純黒而緇、蓋成膏矣、復百六十年變止、而雌雄相視目睛、不轉則有孕、千六百年形定、飲而不食……天壽不可量、
⑪「ツルとはどのような動物か」浦本昌紀（「季刊アニマ・鶴」所収）
野外での確実な記録はまだ二十年程度までしか知られていない。動物園での飼育記録では六十年を越えるところまでは知られている。 その先は不明だが、一〇〇年を超えることはないだろう。鶴は一ヶ所に住みつく性質が非常に強いことがわかっており、 同一個体が何年も続けて同一地域で営巣する。これが長寿であることと結びついているのであろう。